Oliebesoedeling versamel in die lug, in die grond en in mense se liggame. Wanneer dit 'n sekere vlak bereik, veroorsaak dit siekte of dood. Die Koerde van noordoos-Sirië was dapper teen IS, maar vandag staar hulle 'n potensieel selfs meer dodelike plaag in die gesig, wat die lewens van vier miljoen plaaslike inwoners in gevaar stel. Sirië se betwiste ru-olie lek uit vervalle pypleidings en besoedel riviere en strome. Wanneer die riviere oorstroom, soos in April, versprei hulle hul gif oor landbougewasse, net soos duisende rudimentêre raffinaderye hul eie giftige dampe in die lug blaas. Sporadiese betogings het daartoe gelei dat tydelike raffinaderye gesluit is, net sodat hulle elders kan opduik. Plaaslike inwoners in geaffekteerde gebiede sê dat baie gevaarlike siektes wat deur die besoedeling veroorsaak word, vermeerder. Inwoners het anonimiteit versoek, uit vrees vir vergelding van owerhede - 'n sprekende teken van hoe bytend die gevaar is.