Regoor die Midde-Weste is voorbereidings aan die gang vir 'n beendiep, meedoënlose kouekoors wat 'n poolkolk genoem word. Uiterste koue, wat na verwagting alle rekords sal breek, is reeds vir een dood in Minnesota geblameer. Beampte Kraig Kalka spandeer sy tyd om tussen hawelose skuilings te ry, vervoer te reël vir diegene wat op straat vassit, en komberse en handverwarmers in te samel om die middestad uit te deel vir sommige van Madison se mees kwesbare inwoners. "Wat ons gaan sien, ek kan nie onthou dat ek ooit so iets gesien het nie." Die koue het landwye noodverklarings, skoolsluitings, posdiensonderbrekings en 1 000 lugdiensvlugkansellasies veroorsaak. Diesel kan na jel verander, wat voertuie se brandstoffilters verstop en tot onklaarrakings lei. As 'n bus op 'n plattelandse roete wankel, kan die wag vir hulp lank wees.