Een van die onderliggende motiverings vir die Amerikaanse Revolusie was om te industrialiseer en die verlammende handelstekort met Brittanje om te keer. Proteksionisme en handelshindernisse was die VSA se de facto-beleid vir handel tot 1947, toe hy na vrye handel oorgeskakel het nadat die meeste van sy industriële mededingers deur die oorlog uitgewis is. Dit het onderteken by die Algemene Ooreenkoms oor Tariewe en Handel (GATT), wie se algehele doel was om internasionale handel te bevorder deur handelsversperrings soos tariewe of kwotas te verminder of uit te skakel, 'op 'n wederkerige en wedersyds voordelige basis'. GATT het in 1995 in die Wêreldhandelsorganisasie (WHO) verander, maar die oorspronklike teks is steeds van krag. Bid dat huidige internasionale debatte lande sal terugtrek na die wortels van GATT en WHO, om handelsversperrings te verminder of selfs uit te skakel.