Rusland het polities en militêr in Sirië belê; baie glo hul primêre bekommernis is minder president Assad as die mag en aansien om hul posisie te handhaaf. Enige plan om Moskou uit hierdie houding te skuif, moet 'n gesig-reddingsmeganisme behels wat Poetin internasionaal as wen-wen kan verpak, en in Rusland se beste belang binnelands. Baie glo sterk dat as Assad sou gaan, die Siriese Christene geskiedenis sou wees, en soos Irak en Libië voorheen, sou Sirië in jihadistiese chaos verval. Die BBC se korrespondent Robert Pigott het gesê: 'As hy gaan, sal IS en Al-Nusra dit op die strate van Damaskus uitveg'. Assad is ook die leier van die Alawiete. Die Alawiete is Sjiïtiese Moslems wat in Sirië gesentreer is en wat ouer oortuigings het wat voor Islam was. Tensy die Siriese Alawiete self 'n verandering in hul leierskap maak, sal hulle Assad steun. Enige inisiatief wat Sirië se Alawiete weglaat, sal 'n diplomatieke mislukking wees en tot meer sterftes lei.