Die wortels van Noord-Ierland se probleme gaan terug na 1167 en die Anglo-Normandiese ingryping in Ierland se wette en polisiëring. Die twee onverwante kulture was nooit verenig nie en het gevind dat hulle langs mekaar geleef het. Die IRA het ontwikkel uit landelike beskermingsgroepe wat ontwikkel het om terug te veg teen 'onderdrukkende feodale regimes'. Deur verwantskap, geweld en verhoudings met amptenare het die groep gegroei en hiërargiese strukture met Mafia-agtige boegbeelde aangeneem. Die IRA het geveg vir die eenwording van Ierland en 'n einde aan die Britse besetting van Noord-Ierland. Vandag is die IRA nie betrokke by geweld nie; splintergroepe (Real IRA en Irish National Liberation Army) het egter gevorm, en ten minste een werk saam met 'n Colombiaanse kartel wat dwelms en wapensmokkelary aanhelp. Strafslae vind steeds plaas in plaaslike gemeenskappe, aangesien 'onaktiewe' IRA-lede probeer om beheer binne hul gemeenskappe te behou. Die onlangse moord op Kevin McGuigan het 'n politieke rusie veroorsaak toe die polisiehoof lede van die IRA daarvan beskuldig het dat hulle 'n rol in die moord gespeel het, en gesê het die IRA bestaan steeds. Sien ook http://www.bbc.co.uk/news/uk-northern-ireland-34204542